Иван Иванович Творожников родился в 1848 году в крестьянской семье в д. Жуково Клинского уезд Московской губернии.

Здесь же в сельской школе мальчик обучался первоначальной грамоте. Детские годы крестьянского сына Ивана Творожникова текли обычной чередой: работа в поле и на лугу, пастьба лошадей в ночном, колотушки и окрики старших. Горе, когда рвались на заборе штанишки или когда промокали на обломившемся льду валенки... Семья Творожниковых не отличалась достатком. Ртов было немало: кроме отца и матери, дедушки и бабушки за стол садилась детвора – две сестры и младший брат Алексей, впоследствии знаменитый гравер. Отрадой было только рисование.

Сверстник и товарищ Ивана А.М.Скворцов вспоминал, что маленький Ваня усердно рисовал углем на стенах разные картины. На сеновале, во дворе, в сенях, на заборах - везде для юного художника находились полотна.

В 1860 году, когда Ивану исполнилось 12 лет, отец повез его в Петербург «определять на место». Он сменил их немало: половой в трактире, приказчик в лавочке, подручный в мастерской, простой рабочий. И везде и всюду мальчик находил возможность рисовать.

Случай определил дальнейшую судьбу Ивана. Кто-то заинтересовался рисунками юного художника, обнаружил в мальчике художественные задатки, свел его с большими живописцами, а те помогли устроиться в существовавшую тогда в Петербурге Рисовальную школу Общества поощрения художеств.

23 мая 1868 года на экзамене в Рисовальной школе он был удостоен «за рисование гипсов малой серебряной медали». По окончании Рисовальной школы Иван Иванович стремился в Императорскую Академию художеств, куда несмотря на блестящие успехи по рисованию он не мог поступить в число действительных студентов за отсутствием документов об общем образовании.

Выдающиеся способности Ивана Ивановича были отмечены советом академии и вследствие прошения 26 сентября 1870 года он был принят в число действительных студентов первого курса по классу живописи. С этого времени работа пошла еще более успешно. Ежемесячные рисунки его неизменно сопровождались блестящими отметками.

За период учебы в Академии награждался медалями: в 1869 — малой поощрительной за рисунок, в 1870 — большой и малой серебряными за рисунок и этюд с натуры, в 1871 — большой серебряной за этюд с натуры, в 1873 — малой золотой за картину «Давид играет на гуслях перед Саулом».

Вот что гласит выписка из журнала совета Академии художеств от 3 января 1876 года : «Определением совета 31 октября 1875 года состоявшимся, никто из конкурентов не удостоен первой золотой медали, между тем, некоторые из программ, а именно учеников Сурикова и Творожникова, исполненные лучше прочих, выказали в их авторах художественный талант, вполне достойный поощрения. Признавая, что путешествие за границею с целью осмотра и изучения произведений древнего и нового времени несомненно послужит к дальнейшему развитию, вышеозначенные члены совета ходатайствуют о предоставлении возможности ехать им за границу на два года за казенный счет».

Иван Иванович учился вместе Василием Ивановичем Суриковым. Академию они закончили одновременно в 1875 году.

После окончания Академии Творожников жил в Петербурге.

Поначалу художник много работал в области церковной живописи. Его произведения имеются во многих храмах.

В 1876–1878 годах вместе с Василием Ивановичем Суриковым он участвовал в росписи Храма Христа Спасителя в Москве.

Василий Иванович Суриков вспоминал, что, когда писал картину "Вселенский собор", то одному дьякону этакую шапку волос навернул. Пришел распорядитель работ и говорит: "Что вы делаете! Уберите половину волос". Пришлось убрать. Художнику Творожникову распорядитель заметил : "Ну, а вы слишком зализали свою работу", а ведь раньше хвалил.

В 1883 году И.И. Творожников был удостоен золотой медали за четыре картины на темы Вселенских соборов, выполненных для Храма. Живописец также писал образа для иконостасов Исаакиевского собора в Петербурге, для церкви в Астрахани.

Однако, раз и навсегда, Творожников остался верен избранной теме - изображению нелегкой крестьянской доли. Картина "Книгоноша", написанная в 1887 году, принесла художнику известность. Тогда же было написано полотно "За хворостом". В этих и последующих работах Творожников изобразил крестьян Тверской губернии.

Почти ежегодно художник приезжал в родные места, в деревню Жуково. Он много рисовал своих земляков, изображая их в повседневных буднях, в минуты отдыха. Чаще всего его героями становились обездоленные люди, лишенные крова : нищие старики и дети. Наиболее известна на эту тему картина Творожникова «Бабушка и внучка»: поздняя осень, на дороге стоят бабушка в заплатанной одежде и внучка в тонкой кофточке, продуваемой ветром в дождливый и серый день. С глубоким сочувствием, любовью и болью показал Творожников своих героев.

В целой галерее созданных Творожниковым групп и одиноких фигур можно узнать портреты его односельчан (картины «У церкви», «Дети, собирающие хворост», «Крестьянские дети», «Зимой» и другие), а также нищих, прохожих («Книгоноша», «Бедный мальчик с корзинкой», «Безродный»).

Друг детства художника А.М. Скворцов вспоминал : «Перетряхнул он гнилую отцовскую избушку, шатер на огороде сделал, да целыми летами и занимался в деревне рисованием - нанимал стариков, старух, нищих, убогих разных, детей и женщин, с них и писал картины в разных видах».

В 1895 году Иван Иванович был назначен преподавателем в натуральный класс Академии художеств. 1 октября 1898 году был избран профессором искусств по тому же классу. В этом же звании он продолжал оставаться вплоть до 1918 года.

В 1906 за известность на художественном поприще И.И. Творожников был удостоен звания академика. Скончался Иван Иванович в крайней бедности и от полного истощения.

В 1937 году дом, в котором жил и неоднократно бывал Творожников, был перевезен из д. Жуково из зоны затопления в поселок Редкино Конаковского района, в 1974 году на доме установлена мемориальная доска.

Произведения Ивана Ивановича Творожникова находятся во многих музейных собраниях России и собраниях России и за рубежом.

Одну из ранних исторических картин - «Иван Антонович в Шлиссельбургской крепости» приобрел в свое время некто Лавров. Картина «Бабушка и внучка» экспонируется в Русском музее. Яркое полотно «Девочка - холодно» находится в Венецианском музее в Италии. Картину «Вам Бог милости прислал» Иван Иванович выставил на международной выставке в Венеции. Здесь она привлекла к себе внимание ценителей, была приобретена и сейчас экспонируется в Неаполе в галерее короля Гумберта.

На всемирной выставке в Чикаго большим успехом пользовались картины Творожников «За хворостом», «Зимой», «Крестьянские дети», «Мальчик с уздечкой», «Мальчик в поле», «Элегия», «Рабочие».

Большое полотно мастера «Около церкви» находится в Государственной Третьяковской галерее в Москве. Картины Творожникова выставлены также в Эрмитаже, Новгородском и Плёсском музеях-заповедниках, Научно-исследовательском музее Российской Академии художеств в Петербурге, Нижнетагильском музее изобразительных искусств.

Многие из картин репродуцировались в лучших художественных изданиях.

Библиография:

1. Румянцев, В. Художник И.И. Творожников / В. Румянцев // Серп и молот. – 1991. – 15 августа. – (Замечательные люди Клинского края).

2. Творожников Иван Иванович (1848—1919) [Электронный документ] // Энциклопедия русской живописи (http://artcyclopedia.ru/tvorozhnikov_ivan_ivanovich.htm).

3. Художник Творожников [Электронный документ] //Общественно-политическая газета «Вече Твери» (http://www.veche.tver.ru/index.shtml?news=6094).